由于自动化技术和信息技术发展的历史局限性，以往制造生产过程只是采用单元自动化技术，使得生产工艺技术、设备运行技术、生产管理技术没有很好地集成，始终处于分离状态，专业分离、学科分离。但是，产品生产要求这三项技术统一、集成，才能取得最好的效益。
        长期研究信息化与自动化集成的柴天佑院士曾表示：“综合自动化的概念，实际上就是通过自动化技术将生产工艺技术、设备运行技术和生产管理技术相集成，从而提高产品的质量、效率，降低能耗、减少环境污染和资源消耗，提高企业整体效益。所以说走新型工业化国家必然要实现工业过程综合自动化。”
        目前，涵盖从底层的制造自动化到顶层的管理自动化的体系结构，经过十几年的探索和实验www.cechina.cn，从理论和实践上证明了扁平化的三层模型已经具备了一定规模应用的技术条件。但是，从企业角度来看，仅仅只有技术保障还并不充分，企业更关心这样的集成工作所需要的投入，以及所能带来的产出。正像国家863计划先进制造领域专家组组长王田苗所言：“如果是科研院所，什么设备都能让它集成起来控制工程网版权所有，但对于企业来说，则不得不考虑成本效益了。”
        集成趋势明朗
        北京第一机床厂总工程师刘宇凌表示，如果底层自动化与上层信息化不能很好集成，两者之间的信息传递就需要由人工完成。例如加工设备运行状况的汇报、零件加工所用程序刀具数据的输入、工序进程单的执行、物料的输送等。但是，人是系统中变化最大的因素，其行为与执行的质量对系统的准确性会有很大的影响，同时也会造成许多的执行动作不规范。因此www.cechina.cn，正像柴天佑院士认为的那样：“从工业发展趋势看，自动化和企业信息化必然会融为一体。”
        宁夏小巨人机床有限公司总工程师黄建文：“自动化必须与信息化结合才能够发挥最大功效，否则单纯的自动化是没有意义的。在自动化发展过程中，与信息化是相辅相成的，必须同步、互动。”
        从发展历程来看，过去的自动化所针对的研究对象是生产线上装备的检测装置、执行机构、控制系统等，从本质上讲这些也是信息化的内容，而对象是装备。而目前企业信息化是以计算机、通讯等信息技术为手段，企业管理与生产管理为对象，着眼点在管理的信息化上，如用于企业管理的ERP，用于生产过程管理的MES。
        今天，自动化技术的内涵已经发生了变化，面向的对象不完全停留在装备上，已经延伸到生产管理和企业管理中，从这个角度来讲CONTROL ENGINEERING China版权所有，自动化和信息化必然要融合。
        在我国，虽然目前已经采用了较新的自动化技术，我国工业的自动化水平与发达国家相比并无明显劣势。但由于综合自动化水平较低，综合生产指标控制方式以人工为主，导致劳动生产率低、生产成本高、资源消耗大、环境污染严重、综合竞争力弱。因此www.cechina.cn，我国制造业企业在自动化与信息化集成方面还有许多路要走。
        技术障碍不大
        上海工业自动化仪表研究所教授级高级工程师彭瑜在接受有关媒体采访时就曾指出，涵盖从底层的制造自动化到顶层的管理自动化的体系结构，经过十几年的探索和实验www.cechina.cn，从理论和实践上证明了扁平化的三层模型进入了大规模、全方位的应用时期。自动化、信息化技术的发展为整体解决方案的提供www.cechina.cn，做好了几乎所有的技术准备：
        其一，自动化技术发展已经为打破长期以来将工业控制领域划分为电气控制（包括传动控制、逻辑和顺序控制）、过程控制、运动控制等专业的束缚，为建立统一的工程设计平台和统一的生产运营平台准备好技术和认识条件。
        其二，在经济全球化大趋势的推动下，在国际产业