图1 在食品区和飞溅区中应用的典型气动产品:不锈钢气缸、洁净型气缸、易清洗阀岛、不锈钢过滤器和减压阀等
中国的食品包装机械经过近20年的发展,已经形成了一定的规模控制工程网版权所有,成为机械工业的重要组成部分。现在国内食品加工的大部分包装工作,尤其是较复杂的包装过程基本还是人工操作,从而极可能对被包装产品造成污染,这种状况极需得到改变。目前,国家加大力度实施食品质量安全市场准入制度,食品包装设备也正在逐步纳入食品质量安全准入体系中,这是食品包装机械行业实现产业升级的良好契机。现代食品包装机械是汇集了多种学科的先进技术,具有高效率、高精度、高自动化和高柔性的特点,并正向智能化和集成化的方向发展,其中基础组成部分之一就是气动技术。
气动技术是生产过程自动化和机械化的有效手段之一,具有高速高效、清洁安全、低成本及易维护等优点CONTROL ENGINEERING China版权所有,被广泛应用于轻工机械领域中,在食品包装及生产过程中也正在发挥越来越重要的作用。其在各类包装机械中均有大量应用CONTROL ENGINEERING China版权所有,可以缩短加工辅助时间,减轻工人劳动强度,充分发挥设备的高效性能。
但由于食品包装机械必须符合食品机械安全的相关要求和规定,而且工作现场环境一般又较为复杂苛刻CONTROL ENGINEERING China版权所有,如果使用了不适当的气动元件,往往会出现不正常现象。而现代的食品包装机械,通常集机械、电气、液压和气动等技术于一体,且各部分之间有着密不可分的联系,任何一部分发生故障都会影响到设备的正常工作。因此,在食品包装机械气动部分的设计与应用中,一定要选用可靠的切合实际需要的产品。
图2 英国Norgren易清洗的VM系列阀岛
在食品生产中控制工程网版权所有,不同生产区的卫生要求有所不同。欧洲的EN 1672-2 标准将食品加工机械的环境定义为3个工作区,即食品区、飞溅区和非食品区。根据不同区域的卫生要求,所需使用的气动技术及产品也不尽相同。
食品区和飞溅区要求安全卫生
在食品区和飞溅区,气动技术主要用于分配、装瓶、成形、灌装、配剂和密封等装置中,由于气动元件需要直接或间接与主要生产原料接触,为避免对最终产品产生污染,其材质应为无毒、无吸收性且耐腐蚀的不锈钢原件。如果使用铝合金材料,则应具有一定抗腐蚀能力,无毒性,无吸收性。元件内部所使用的橡胶制品如密封件等应符合相应的卫生要求,应具有耐热、耐酸碱和耐油等特性,可接受正常清洗和消毒,不溶解、无毒性且无吸收性,不得有影响产品的气味。工作空气过滤装置应保证禁止5 μm以上的尘埃通过,结构及表面应平滑、耐久、易于清洁并能达到良好的洗净效果。尽管飞溅区的设计需要和食品区域相似,但材料要求可酌情降低,同时必须保证该设计对食物产品无负面影响。
在这两种环境中应用的典型气动产品有不锈钢气缸、洁净型气缸、易清洗阀岛、不锈钢过滤器和减压阀等(图1),而其中最具代表意义的是洁净型气缸,如英国Norgren的PVA系列洁净型气缸。这种气缸的洁净式设计消除了食物颗粒可能附着的空腔、缝隙和锋利边角,具有自排水功能,所以液体可以直接流掉。缸筒材质采用阳极氧化铝,活塞杆采用镀硬络不锈钢,所用密封件为聚氨酯材料,气缸整体符合IP67的要求,不仅耐腐蚀,还可进行反复清洗。另外,该气缸是符合ISO 6431的标准化产品,具有可替换性,甚至连安装件也都采用标准件,安装维修都极为方便。