铁路由于先天的综合优势，全天候、占地少、运量大、能耗低、速度快、安全性好、性价比高，必然成为国家综合交通运输体系中的骨干。在一个相当长的时期内，不断扩大路网规模、优化路网结构和提高路网质量，逐步建成四通八达、安全可靠、方便快捷的现代化铁路网是中国一项基本政策。随着国家能源与环境保护政策的完善，铁路作为国家基础设施必将以新的现代化面貌，获得更加迅速的发展。在中国经济自然环境下，尤其如此。

　　铁路通信信号，自中国铁路1825年诞生以来，就与铁路运输安全生产密不可分CONTROL ENGINEERING China版权所有，并逐步从以人（车务人）保安全迅速发展成以设备保安全、以系统保安全的专业部门。并随着社会科学技术发展和铁路提速、高速、重载和密度的加大而不断发展完善，为铁路现代化提供了重要支撑，是客运高速和货运重载的重要保证。
　　传统铁路通信信号的主要作用
　　传统的铁路通信主要是两大业务，一是铁路电报，包括预确报；二是铁路电话，包括调度指挥。其面向铁路运输一是通信联系、沟通情况、电话指挥，二是提供列车编组信息，以便沿线和编组站调车作业。
　　传统的铁路信号主要是“信联闭”三大功能，均是从车务行车作业中分离出来的业务。主要是通过信号设备为行车提供正确的信号显示CONTROL ENGINEERING China版权所有，确保进路联锁正确，实现两站之间的半自动或自动闭塞。
　　铁路通信信号开始只是提供安全保证，随着电气设备的引入，逐步实现了电气集中与自动闭塞。电气集中使得进路办理自动化，自动闭塞使得一个站间可以同时运行多列列车（初期铁路列车要站站停车办理闭塞），调度集中可以使得调度员远程遥控指挥列车运行，逐步向行车指挥自动化、提高接发车作业效率和通过能力、减轻人员劳动强度等方面发展。也就是说，铁路通信信号不仅仅是提供安全保证，而是在保证安全的基础上实现铁路运输的接发车作业和区间运行自动化，大大提高了通过速度与列车密度。
　　现代化铁路铁路通信信号的发展方向
　　现代化铁路的实现,一是要有足够发达的铁路网，消除铁路对国民经济的瓶颈制约；二是大力发展和建设电气化铁路，提高电气化铁路的比重；三是建设高速铁路网并在繁忙线路实现客货分运；四是货运铁路重载通道化；五是探索城市轨道交通的发展途径。目标就是旅客运输高速化、舒适化、快捷化；货物运输重载化、专业化、便捷化；全面满足国民经济对铁路运输的需求。从2008年起中国铁路将进入高速铁路时代，通信信号是高速铁路四大核心技术的重要组成部分，直接关系到高速铁路的建设和安全运行，正是电务发展的黄金机遇期。我们一定要珍惜这来之不易的大好机遇，关心客运专线建设，为中国高速铁路电务技术装备建设与发展作出贡献。
　　铁路的发展需求决定了铁路通信信号的发展方向。铁路的大发展给铁路通信信号提出了挑战，同时也为铁路通信信号提供了非常良好的发展机遇。随着高速铁路的兴起，对铁路通信信号在安全上和功能上提出了新的更高的要求。要求铁路信号要广泛运用3C（计算机、通信、控制）技术，迅速实现5个转变，即由地面固定信号控制到列车车载设备控制的转变；由开环控制到闭环控制的转变；由分散孤立的控制到成区段集中控制的转变；由信联闭简单控制到速度综合控制的转变；由广播式简单通信到点对点和点对多点的多功能移动通信转变。
　　铁路通信信号必须抓住历史机遇，明确方向，加快发展。
　　铁路通信的发展方向
　　（1）对传统的铁路传输网、接入网、电话交换网、调度通信网进行系统优化。与中长期铁路规划相匹配，根据铁路信息化规划和新业务要求www.cechina.cn，按照数字化、网络化、宽带化、综合化原则，积极促进铁路通信网的优化和建设，提高适应铁路信息化的能力，推动新型通信业务在铁路的应用，为运输生产提供现代化信息通信手段。一是综合数据通信网，核心内容就是建设以IP数据网为代表的信息化基础网络，形成铁路自己的信息化网络平台。与此同时扩大会议电视网，会议终端延伸到基层站段；二是进行干线调度和区段调度的联网，力争全面实现调度通信数字化、业务综合化。将逐步推广大容量数字调度通信交换机（2000－4000线）和触摸屏调度台，进一步提高调度通信服务质量。三是对无线列调区间设备实施远程监控，提高无线通信系统区间中继设施的可靠性，推广采用具有远程监控能力的光纤直放技术，研究综合使用区间中继设备提供多业务的技术装备。四是适应机车交路的调整www.cechina.cn，逐步统一长大干线的既有无线列调系统使用频率，研究地区的频率规划方案，做到点线结合，既要减少司机的频率转换操作，又要优化系统的使用频率，减少或避免列车运行途中的频率或制式转换。五是适应铁路客货运营销的需要，建立铁路客运、货运、公安等部门面向社会综合使用的统一号码通信接入平台。
　　（2）以GSM-R为龙头，全面推进铁路通信装备的技术进步。围绕客专铁路建设重点抓好GSM-R移动通信网建设。这里分为两大部分，一是GSM-R核心网整体布局与建设www.cechina.cn，二是沿线无线网络建设。GSM-R初期在应用上有两种