为了满足我国经济社会可持续发展的用电需求，国家电网公司以科学发展观为指导，从提高国家能源资源优化配置能力和建设节约型社会的高度出发，提出了建设以特高压电网为核心的加强国家电网的战略目标，这对于我国电力工业实现自主创新、提高能源资源使用效率、支撑经济社会可持续发展具有十分重要的意义。
        一、我国经济社会发展决定了我国区域电能需求分布极不均衡
        以大城市或特大城市为核心的城市经济圈或都市圈的崛起控制工程网版权所有，是当今世界区域经济和城市化发展的重要趋势。由于各区域经济类型不同、对外开放程度不同、科技文化基础和交通条件不同，我国区域经济发展极不平衡。巨大的区域差别，使得由落后地区向发达地区流动的人口数量逐年增大，全国流动人口数量已超过人口总数的10％。仅从人口高度聚集的发展趋势看，未来15年我国京、津地区和沿海地区的能源需求也将大大增加。东部地区借助文化、科技、资金、交通和贸易等方面的基础优势控制工程网版权所有，国民经济将得到持续快速发展，加上人口的聚集，到2020年，华东、广东、京津唐、山东和辽宁电网年用电量之和将达到3万亿千瓦时，占全国年用电量的比例高达50％以上。我国经济社会发展趋势决定了我国区域电能需求分布极不均衡。
        二、煤炭运输紧张及环境容量制约决定了我国能源传输需要开辟新途径
        从能源资源的情况看，将来我国石油的短缺将会对我国的能源传输能力和成本产生很大的影响。预计2020年之后控制工程网版权所有，我国石油供给的对外依存度将超过60％，石油的日益短缺势必会使我国煤炭的运输成本大幅度增加。
        我国的煤炭资源分布极不均衡，我国由北至南的吉林、辽宁、北京、天津、上海、江苏、湖北、湖南、江西、浙江、福建、广东、广西等省市均为煤炭资源缺乏的地区。今后我国煤炭供应将更集中地依赖山西、内蒙古、陕西、宁夏、黑龙江、贵州、安徽和新疆的煤炭基地。我国有相当份额的煤炭需要通过耗费大量燃料油的载重汽车长途运送，例如2004年山西煤炭出省总量为3．6亿吨，其中近亿吨通过公路运出发往河北、河南和山东，内蒙的煤炭也大量通过载重汽车运送。如果不开辟我国能源运输的新途径，运输燃料油的短缺将会导致煤炭运力不足和运费大幅上涨，使我国的经济发展和人民的生活受到严重影响。因此，我国能源传输在发展思路上有必要考虑北电南送与北煤南运并举，以提高我国的能源安全的保障度。
        从我国北方煤电的发展条件看，晋东南、陕北、蒙西、锡盟、宁夏灵武、呼盟均具备建设大型煤电基地的条件，可开发的规模主要取决于水资源承载能力。呼盟地区可用的水资源较丰富，适于就地实现煤电转化。晋东南、陕北、蒙西、锡盟、宁夏灵武等煤炭基地水资源相对不足，需要采用空冷技术。通过将汽轮发电机组的冷却方式由水冷改为空冷，减少原有机组的冷却用水和新建节水型空冷机组，可为发展火电基地创造一定的条件。例如山西省，正加大关闭耗水多、污染大的小火电力度，腾出水资源和环境容量空间，大力发展节水、脱硫大型火电厂。空冷机组能够做到节水3／4，脱硫技术能够做到脱硫9／10。在有限的水资源条件下，可通过“中水回用”、灌区节水改造等节约用水和“水权置换”等提高水资源配置效率的办法来提高水资源承载能力，发展煤电。规划到2020年，陕北、晋东南、蒙西、锡盟、宁夏、哈密煤电基地规划装机容量可达8000万千瓦。从远期看，新疆地区的丰富煤炭资源必将大规模开发，届时将有大量电力远距离输出，实施西电东送www.cechina.cn，参与全国能源资源优化配置。
        随着我国西南水电的开发，西南也有大量的电力需要远距离输送。2020年之前，金沙江的溪洛渡、向家坝、白鹤滩、乌东德四个梯级电站共计3800多万千瓦水电以及四川另有2400万千瓦水电均需送往华中和华东，贵州送广东电力也在1000万千瓦以上www.cechina.cn，云南水电送广东规模在2000万千瓦以上。
        在环保方面，目前我国绝大部分城市地区、沿海经济快速发展地区