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图片来源：CEChina
作为制造商，很容易被针对该行业的大量技术和策略所淹没，以帮助改善运营和提高利润。这就是为什么了解其他制造商正在做什么的状态会有所帮助。这样的见解可能无法帮助您创新或从人群中脱颖而出，但它们肯定可以让您知道风向，以确保您不会落后。
ARC顾问集团最近对 16 个行业的 600 名最终用户进行的一项研究中控制工程网版权所有，有三个亮点特别引人关注：对虚拟控制器的兴趣日益浓厚，制造执行系统（MES）在 IT/OT 融合中的作用，以及在地缘政治不确定性加剧的背景下提高运营弹性的需求。
虚拟控制器
“如果我们在几年前问这个问题关于虚拟控制器的问题，答案会完全不同，” ARC顾问集团咨询副总裁 Craig Resnick说，并指出业界往往对控制器等关键技术的新进展持谨慎态度。
调查结果显示， 约有三分之一的受访者计划到 2030 年在多达 25% 的应用中使用虚拟 PLC。另有三分之一的受访者表示，他们可能会在近一半的控制应用中使用虚拟控制器。只有约 10% 的受访者表示，到 2030 年他们没有使用虚拟控制器的计划。
至于制造商将如何托管这些控制器，Resnick 表示，几乎所有制造商都计划在本地边缘计算设备中托管虚拟控制器。他对虚拟 PLC 的调查结果也感到有些惊讶，称这种变化是“一个相对较新的现象。这是你肯定要密切关注的事情，因为即使在几年前，我们也不会预测到这一点”。
MES在IT/OT 融合中的作用
您是否厌倦了 IT/OT 融合话题？很多工程师都有点受够了这个词，而且融合过程在最终影响方面肯定不是 50/50。例如CONTROL ENGINEERING China版权所有，虽然运营技术（OT）专家仍然对工厂车间技术拥有最终决定权，但他们越来越必须考虑这些技术在多大程度上能够与 IT 企业系统进行通信和配合。
尽管许多 OT 专业人员对 IT/OT 融合过于熟悉，但 Resnick 指出了一个令人惊讶的发展：MES 不仅被视为 OT 方面的关键技术，而且在 IT 领域也被视为一项关键技术。
IT 部门越来越看到从 MES 获得“单一事实版本”的价值，以创建一个仪表板，该仪表板不仅可以可视化工厂车间发生的情况，还可以显示运营数据与他们需要跟踪的业务指标的对比。
Resnick 表示，我们看到 AI 在这里的使用越来越多，以确保将工厂车间数据转换为有意义的信息，让整个组织的员工可以根据他们的角色理解。这一趋势表明制造可视化如何“从传统的 HMI/SCADA 技术向企业可视化发展”。
该研究还强调了 IT 在资金方面对行业数字化转型的影响程度。大约 40% 的受访者表示，他们的数字化转型资金是 IT 预算的一部分，大约 20% 的受访者指出这些资金是一般数字化转型预算的一部分，另有 20% 的受访者表示这些资金与特定的业务线预算有关。
将运营弹性作为制造战略
在过去几年中，运营弹性的概念受到广泛关注，原因有二：首先，作为工业数字化转型的一部分www.cechina.cn，制造企业及其合作伙伴内部数字连接的爆炸式增长，这在网络中断的情况下造成了更多潜在中断领域；其次，气候变化、流行疾病、针对工业的复杂网络安全威胁的增长以及地缘政治不稳定的加剧，都大大增加了供应链中断的可能性。
Resnick 举了一个例子，说明提高运营弹性对于制造企业的重要性。 Baxter公司生产了美国约 60% 的静脉输液。2024 年 9 月飓风海伦过后的洪水扰乱了该公司的生产运营，迫使很多医院在建立其他供应来源之前无法给患者提供静脉输液。Baxter的 10 条生产线直到 2025 年 1 月才完全重新启动。
制造商需要问自己一些问题，以便更好地规划运营弹性，包括：我们如何才能不那么依赖于外部环境和任何单一来源？如果我们因任何原因失去了这个来源，有什么备用计划？
为了更好地了解运营弹性的范围和影响，Resnick 指出，在新冠疫情期间，行业对远程连接的态度发生了很大变化。在 2020 年 3 月之前，ARC 的许多行业客户表示，他们永远不会允许生产信息离开工厂，并且他们永远不会允许远程监控或控制过程。但是控制工程网版权所有，当制造商无法在工厂中配备全职人员来保持运营时，这种对远程控制和监控的抵制情绪就消失了。
越来越多的制造商认识到能够进行安全远程监控和控制的好处。Resnick指出，没有弹性计划的制造商面临的最大风险包括：计划外停机，供应链中断，持续的网络安全威胁以及人员安全。
关键概念：
■ MES如何促进IT与OT的融合？
■ 了解提高运营弹性对于制造企业的重要性。
■ 很多制造商都计划在本地边缘计算设备中托管虚拟控制器。
思考一下：
您会在未来5年采用虚拟控制器吗？
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