在MySpace和Facebook等社交网站成为Web 2.0的新宠之前很久www.cechina.cn，工程师们就已经开始在Usenet或Newsgroups新闻组上，通过互联网探讨问题并相互帮助。他们经常把文件上传到FTP上，与其他工程师共享。

　　就像十几岁的年轻人喜欢在MySpace上获取声望、财富和友谊一样，工程师们喜欢在互联网上结识同行并获取同行们的认可。和其他人一样，他们也渴望在能够展示自己才能的地方获得关注。

　　不过工程师们喜欢访问的网站，通常是由科技公司自己主办的用户社区网站。工程师们在这些网站上更多的是进行 “计算机社交”，而非“网络社交”。

　　两者的差别暂且不谈，但它们之间的共性却都是让人欲罢不能。对此问题控制工程网版权所有，维基百科的共同创始人Jimmy Wales曾经写道：“维基百科的关键就在于它充满乐趣，让人上瘾。”

　　更重要的是，它提供了一个可以让人独处、同时又具备社交特性的场所。

　　在《纽约书评》最近的一篇文章中，Nicholson Baker描述了这样一种现象： “所有互联网行业的卓越成就 —— 例如电子邮件、AOL聊天、Facebook、Gawker、Second Life、YouTub

e、Daily Kos、魔兽世界等 —— 或多或少都具备一些让人上瘾的因素；它们之所以能够让用户乐此不疲，都是因为具备这种以独处的方式进行社交的特性： 用户不断地登录、不断地查看信息，就好比你试图睡觉时，却想参加楼下举行的热闹聚会一样。”

　　The MathWorks作为科学计算和基于模型设计的领先软件供应商，见证了在其用户社区中出现的一场巨大变革。 MathWorks用户社区的负责人Ned Gulley提起了过去两年中发生的“巨变” ——Matlab站点的访问人数每年增加一倍。

　　The MathWorks成立于1984年，从20世纪90年代初就主办了一个名为Matlab Central的用户社区。如Ned Gulley所说，公司“并非从零开始”。 但其FTP站点的文件从最初的几百个已经增长到了7500个。用户每天会向Matlab的文件交换区增加7到8个文件。 公司的新闻组也会不断收到新的问题，提出进行文件交换。

　　根据The MathWorks公司提供的报告，公司起初建立了一个可容纳100万用户的Matlab计算语言社区www.cechina.cn，实际每月吸引约400,000名用户。

　　虽然The MathWorks公司会不断维护自己主办的社区，但正如Gulley说过的一样：“客户为网站带来的资源要远远多于公司本身，从某种角度来说www.cechina.cn，他们才是网站的主办者。” PicScout公司（一家视觉内容监测供应商）的研发副总裁Yair Altman是个活跃的Matlab用户。他居住在以色列，第一次来到The MathWorks的用户社区时，认为这只是一个在线帮助网站。 之后却很快发现，这个论坛可以提供比预想中更多的东西。

　　Matlab社区由两部分组成：论坛和文件交换区。Altman认为Matlab论坛对他来说非常重要，因为他在这里能比在Google更快、更有效地搜索到与The MathWorks相关的问题的答案。

　　Altman说：“如果用户在微软的封闭软件包中发现了一个bug，然后发邮件给它的服务团队，那简直就是遥不可及。而在Matlab社区，用户可与使用The MathWorks的用户直接对话并得到回应。”

　　这让人上瘾。 即使在Altman忙得不可开交的时候，他每天仍然忍不住要登陆Matlab社区，查看新帖。 他还向Matlab的文件交换区提交过程序。 他说：“在我获得正面评价时，会感到非常地自豪， 而同行们给出的负面评价则会让自己懊恼。我会对自己说，‘这是一个完美的程序！ 为什么他们不接受？’”但通常这种经历只会激励他提交更多的修改程序。

　　通过展示最佳编程法，工程师们找到了一个释放专业自豪感的出口。 而类似于Matlab的社区网站也“为实习工程师们搭建了一个平台”，Gulley说： “一名年轻的工程师通常需要在一位资深工程师的带领下，学习最佳的编程方法。”

　　“类似于Matlab这样的社区论坛，可以为经验丰富的工程师们提供一个平台，结识‘新工程师’，并帮助他们成长，”他补充道。

　　John D'Errico是一名Matlab用户，他在Kodak公司做了29年的数学家控制工程网版权所有，2年半前退休。 D'Errico非常熟悉Matlab，但在退休前总是缺少时间和精力参与到其中。

　　现在他有了自己的时间，每天清晨4:30起床，之后至少从Matlab的文件交换区上下载一个文件。 D'Errico是评论组中的一员，他翻来覆去地研究那些程序文件，查找错误，确定它是否符合标准。 然后写一份详细的评论文章，发布在文件交换区上。 D'Errico被看作是Matlab社区中最有魅力的导师之一。

　　“在我