在自动化项目中，与系统集成商一同工作，控制工程师的信条应该是“准备和交流”

　　为了在你与系统集成商的合作中获得最大利益，不论它来自公司内部还是独立的第三方，你首先要做精心的准备，然后多多进行交流——当然也不要太频繁了。
　　准备开始于对目标的认识，这并不像听起来那样容易。Delta Sigma 是一家为航空工业领域的客户提供制造系统开发的公司。他们的总裁Roger Richardson先生指出：“企业所有者比我们更清楚生产流程。他们知道什么东西容易实现而什么比较困难控制工程网版权所有，还知道那些我们不会去关注的东西。他们不知道的只是如何用自动化的方式去实现。”
　　“不幸的是，在过去的30年中，客户公司的情况发生了变化。”制造、仓储和配送系统集成商Transbotics公司分管商业开发的副总裁Randy Jennings先生说，“在美国的工业界，工程管理层正面临整体性地消失。他们有需求、有可望，但缺乏可以清楚定义他们需求的员工。”
　　项目计划必须以一种自顶向下的方式进行。首先，你要定义出一个总体的架构，再逐步推进到细节方面。然而，具体的执行过程是自下向上的：你先要编写代码模块，采购或制造硬件部件，

然后把它们整合入一个完整的系统中。如果你在执行工作之前没有定义细节，你在执行时就会重做几乎每一项工作。这种情况下，你的工作量就会比你一开始就很了解工作的情况多出很多倍。更准确地说，系统整合会起到事倍功半的效果！

　　图1：富于经验的系统集成商经常使用专业的模拟软件来帮助规划系统作业。举例来说，Transbotics使用路线规划软件来仿真最优化的材料运送线路。来源：Ttransbotics

　　多进行交流，但不要过于频繁
　　数据采集和控制系统集成商Bloomy Controls公司的商业开发部经理Bob Hamburger先生说：“我们注意到那些占用了大量时间的竟是软件用户界面这样细节的东西。有经验的工程师一开始就会问客户：‘你对用户界面有什么偏爱和想法吗。’”
　　Hamburger 指出CONTROL ENGINEERING China版权所有，当工程师与用户共同工作时，这一项目就可能陷入麻烦之中。客户会说一些诸如“这看上去很不错，但你能不能用蓝色代替绿色呢？”之类的话。
　　“这令人哭笑不得，”他说道：“他们问的每一样东西都是细枝末节的，几乎无足轻重。但一天下来，你发现花在添加和修改上的时间比花在合同规定内容上的时间更多。”
　　这就是为什么说我们要多多交流，却又不能过于频繁地交流的原因。作为客户，你必须尽量交流www.cechina.cn，从而保证系统集成商掌握所有需要的信息。另一方面，你又必须让他们独立工作。
　　Hamburger 认为，这方面的技巧在于，适当地做一些设计审核。并在项目之初，回答一些关于风格、HMI的外观、特质、表现方面的开放性问题。这些问题最终会受到客户的挑剔。
　　设计审核的频率与次数根据项目的规模和复杂程度而定。一般来说，在进展过程中（按事先约定的标准）一周甚至一个月作一次进度报告，在项目节点（同样按事先约定的标准）的时候开一次双边会议就可以了。在项目的初始和设计阶段控制工程网版权所有，审核可能会多一些，到了制作和进度测试阶段就相对会少一些。一般至少需要一次会议来审核满意度测试的结果。当然，所有部门都应该随意交流那些随时可能出现的重要问题。需要避免的是对无关痛痒的问题进行交流，诸如一个HMI屏幕的背景色之类的问题是不该被拿出来问的。

　　是否使用自动化技术
　　自动化不是万能的。有些任务可以用自动化实现，另一些还是用手工操作比较好。一般来说，自动化集成技术针对那些符合“3D”标准的任务，即乏味（Dull）、肮脏（Dirty）和危险（Dirty）。然而，这一标准在工厂环境下并不适用。Jennings比较喜欢观察某项工作是否具有可重复性，他说道：“你需要识别出重复的动作来。自动化操作是从手工动作模仿而来的。如果你看到某人用重复的动作做着某件事，那么尽可以用自动化去实现。”
　　但是，需要极大的灵活性和决策性的复杂工作不适合选用自动化技术。Jenning指出：“你必须找到那些不需要连续做决定的部分。如果用手工完成很困难的话，用自动化技术也不是最佳的方案。”
　　分销系统供应商FKI Logistex公司主管产品和市场的副总裁Gary Cash 先生指出CONTROL ENGINEERING China版权所有，自动化系统具有高精确性，但这通常不是公司采用自动化项目的原因。他说：“当一家公司规模较小时，车间通常是手工运作的。当他们发现无法招募到足够的员工或是厂房不足时，就会采用自动化技术。自动化技术起始于提高产量的目的。在有些领域，自动化起步更早一些。例如，在航运业就起步得早些。”

　　图2：三维CAD图帮助集成商仿真系统元件的运动，不管它们是机器装配中的零件还是工厂或者库房里的自动化材料处理设备。

　　先做好你的“功课”
　　在考虑与做系统整合的人合作之前，你需要先做好“功课”。
　　Jen