模具是工业生产中使用极为广泛的重要工艺装备。采用模具生产制品及零件，具有生产效率高、节约原材料、成本低廉、保证质量等一系列优点，是现代工业生产的重要手段和主要发展方向。许多现代工业的发展和技术水平的提高，在很大程度上取决于模具工业的发展水平。模具工业的水平和发展状况已被认为是衡量一个国家工业水平的重要标志之一。
    模具生产全过程是指根据制品零件的形状、尺寸要求，制造出结构合理、寿命较长、精度较高、能批量生产出合格的相应零件制品的模具的过程。主要包括模具设计、模具制造工艺规程制定、模具原材料的运输和保存、生产的准备工作、模具毛坯制造、模具零部件的加工和热处理、模具的装配、试模与调整及模具包装等内容。从模具生产的全过程看，模具设计、制造贯穿于全过程的始终，模具设计、制造的技术手段直接影响模具设计、制造过程，进而影响模具生产的全过程。本篇重点阐述CAD/CAM软件在模具设计、制造中的重要地位。
    模具制造者最关注的重要因素
    在当今激烈的市场竞争

中，凡是设计到用模具生产的产品，面市的周期要求都非常短，而且不能靠降低质量来争取时间，为了获取一定的经济利润，降低模具成本也是模具制造者非常关注的，所以模具的交付时间、模具制造成本、模具质量便成了模具制造者关注的重中之重的三个因素，这三个因素最直接地影响模具企业的发展。如何缩短交付时间控制工程网版权所有，降低模具成本，提高模具质量是每个模具企业不断追求的目标。要缩短模具交付时间，提高模具质量就要在模具设计、制造过程中采用先进的技术手段，包括优秀的CAD/CAM软件，引进先进的加工设备，不断提高模具标准化程度CONTROL ENGINEERING China版权所有，强化模具企业的管理水平。
    CimatronE软件概述及在模具制造业的应用
    如图1所示，CimatronE为模具行业提供了专业CAD/CAM解决方案。CimatronE涵盖了产品设计，数据转换，模具设计，电极设计和加工，模具零件本身的数控编程，二维图纸生成等模具设计、制造的全部工具。下面以具体产品的模具设计为例说明CimatronE在模具设计、制造全过程的解决方案。
 
    ◆ 产品设计
    CimatronE的产品设计功能包括线框造型，曲面造型，参数化实体造型控制工程网版权所有，而且真正实现高级曲面和参数化实体的混合造型，强大的曲面编辑、修改功能。强大、灵活的产品设计功能为模具设计、数控编程的工艺补充做了充分准备。
    ◆ 数据接口
    CimatronE提供了丰富的，功能强大的数据接口，转换中保证几何信息的准确性，满足模具设计、制造者接受上游数据需求，便于和协作单位进行流畅的数据交流。如PTC，UG，CATIA V4，CATIA V5CONTROL ENGINEERING China版权所有，SOLIDWORKS等。
    ◆ 3D模具设计
    1）基于曲面的分模理念，容错性强，自动生成内外分模线、内外分模面，进而生成模具的型芯、型腔、侧滑块、斜顶等模具零部件，工作效率高，成功率高。
    2）拔模角分析功能：分模前对零件进行拔模角分析处理，通过预设定相应拔模角度，提示颜色来分析产品件关键部位的拔模斜度情况，并给予不同的颜色提示，便于查找修正，以弥补零件设计过程中对拔模角处理的疏漏。
    3）圆角删除功能，实现新的拔模角创建，使分模工作顺利进行；高级曲面功能，对有问题的面进行快速修复。
    4）快速变更功能，确保模具设计者在产品零件没有最后完善前就可以进行预设计、模具设计，使得整个模具设计的时间提前。更重要的是适应“擅变”的模具设计工作特点，尽管模具设计变更、修改频繁，用快速变更工具CONTROL ENGINEERING China版权所有，在模具设计的任何阶段，原始零件模型发生改变，都会根据变化的形状快速重新生成模具的型芯、行腔及侧滑块、斜顶等模具零部件。
    5）支持并行工程，可以满足模具设计、制造过程中多人分工协作，在不同空间、地点，同时对模具的各个部件展开工作，提高模具设计、制造效率，大大缩短模具的交付时间（图2）。 
 
    6）丰富的标准模架库——Hasco、Dme、Misumi、Futaba、LKM（龙记）等，其中Futaba，LKM，Misumi在国内模具企业广泛应用。