在九十年代中期控制工程网版权所有，通信市场上发生了激烈的变化，一个是电信市场的放开，另一个是互联网的迅猛发展。由于这些变化的产生，一度曾被认为是已经成熟并稳定了的电信产业正在被新的革新浪潮重新定义和塑造。

    在电路应用代表网络业务的主体的时期，分组业务主要是通过时分复用（TDM）基础设施传输的。但现在城域市场中更需要面向数据业务的基础设施www.cechina.cn，这样的基础设施应既能提供SONET的可靠性又为基于分组的应用和业务传送进行了优化。

通用的信息接口

    当今大多数网络是由专线、ATM和帧中继等组成的混合式网络。虽然这种网络能够满足过去的数据需求，但是它们不具备扩充性，也不能满足互联网经济时代新的市场需求。

    幸运的是，目前就有一种更好的替代方案，这就是以太网技术。多年来，企业一直使用以太网技术来建设他们的内部网。在这一领域内，以太网已经确立了决定性的优势，它在未来也将会成为广域网的通用业务接口。

    在扩展性和适应性方面几乎没有哪种技

    以太网在从出现到现在的20年里发生了很大的变化。最初在市场上出现的以太网是一种共享式半双工的10M局域网（LAN）技术CONTROL ENGINEERING China版权所有，如今以太网已经成为一种全双工技术CONTROL ENGINEERING China版权所有，速率从10M到1000M，通过铜缆或光纤的传输距离已超过60公里。正在制定中的10G以太网标准将能把这种适应能力强的技术推向一个新的台阶。

    以太网的灵活性、低成本、易用性以及人们对它的熟悉使得它已经在局域网中占据了统治地位，局域网的95%都是以太网。人们预计这种成功将会延伸到广域网（WAN）中。在城域网（MAN）中，基于以太网的业务将成为ATM和帧中继业务的继承者。

    事实上，随着下一代的以太网本地交换运营商（ELEC：Ethernet local-exchange carriers）采用以太网第二层和第三层交换产品来部署他们的接入网www.cechina.cn，城域以太网业务已经开始逐步出现。

    使用以太网作为业务接口有许多优点。用户已经对以太网技术非常熟悉。由于以太网在接入路由器和T1、帧中继或ATM通道业务单元中不需要采用昂贵的V.35接口，因此它也是一种经济合算的解决方案。有了以太网接入业务，用户的接入路由器就能直接通过它的一个本地以太网端口与业务相连。

    可扩充性是以太网的另一个优点。业务提供商能够为一个用户提供一个快速以太网（100Mbits/sec）或千兆以太网（1000Mbits/sec）端口，而在以后的升级中不再需要大动干戈了。带宽和其它的业务改变可以通过远程管理来完成，从而简化和方便了业务的配置。

    当以太网通过合适的基础设施传送时，它还能够支持综合的接入应用。随着竞争的加剧，业务提供商正在寻找提供与众不同的业务的方法。综合业务就是其中的一种。由于目前有许多的应用都是基于分组技术和像IP这样的技术CONTROL ENGINEERING China版权所有，因此以太网就很自然地成为这种捆绑式业务的接口。

    由于以太网具有如此多的优点，因此它被视为未来通用的信息接口也就不足为奇了。业务提供商所面临的问题是选择什么样的基础设施来提供这些以太网业务。目前主要的选择有SONET分插系统和基于以太网交换机或弹性分组环（RPR：resilient packet ring）的交换式分组方案。

    SONET已经过时了吗?
    在电路时代，SONET的特点使得它成为一种最具吸引力的技术CONTROL ENGINEERING China版权所有，但到了分组时代就逊色许多了。首先是SONET帧结构定义的载荷增量较粗，这样它就不能很好地适应数据负载的小粒度特性。尽管SONET很适合于电路业务的传输和复用控制工程网版权所有，但是它的载荷结构和基于电路的分层结构对于分组传输而言效率不高。为了在一条SONET链路上提供一个快速以太网连接，需要占用整个155M的STS-3c载荷来支持这种突发型100M业务。很明显，这是一种带宽的浪费。