分散控制系统,或简称DCS,在20世纪70年代进入市场;它的出现,在当时具有划时代意义,令我们在运营上获得了相当的收益。DCS在20世纪90年代经过更新换代,发展成为成本更低的开放式系统,使我们的赢利能力再创新高,其成绩可谓有目共睹。但是,随着DCS技术趋于成熟,工厂运营能力处于停滞不前的状态。我们开始寻求技术上的再次突破,期望更高的运营能力和收益。
真正的过程知识系统有两大特征是DCS无可比拟的。首先,过程知识系统可获取整个工厂的人员信息,并利用该信息将企业的生产能力提高到更高水平。其次,过程知识系统是综合性的。它不仅负责工厂生产过程的管理,而且涉足整个工厂的所有相关业务。
和DCS相同之处是:过程知识系统能在今后几十年内,使工厂的生产能力和效益有突破性的提高。和DCS的不同之处是:它所发挥的作用将远远超出制造和生产过程控制的范畴。过程知识系统使操作人员能有更大的用武之地,使资产发挥更大作用CONTROL ENGINEERING China版权所有,使业务更加便捷,使整个工厂的综合实
力达到新的水平。
这里有一个形象的比喻来说明过程知识系统的功用,即想像一下市场营销人员是如何利用销售数据的。销售人员通过跟踪和搜集人口、地域、消费者的消费行为等方面的数据,进而了解如何吸引和留住更多消费者。同样,过程知识系统通过搜集并整合不同来源的数据,分析工厂的生产、管理和经营状况,从而统览全局,直接提出适当的措施,或者提出谨供参考的方法。
这并非空穴来风。工厂的最大潜能其实有赖于一系列纷繁复杂、但又非常具体的各种关联中,这些关联可归纳为几大要素:设备运行状况或效率、操作人员或经营管理人员工作效率、生产工艺性能和经营管理工作灵活性等等。单独的优化这些要素当然能使工厂的经营业绩会有所改观,但是,共同优化所有这些要素才真正能显著提高工厂的经营业绩。
过程知识系统的第一个基本原理是,它将来自整个工厂的不同信息源集成在一起。这些信息源包括过程知识系统自带的控制系统、设备维护用的CMMS(计算机控制的维护管理系统)、企业所需的ERP(企业资源管理系统)和HR(人力资源)、访问控制、MES(制造执行系统)或全厂调度优化、SCM(供应链管理)和其它系统。这些系统都是为生产制造过程服务的,中央控制由DCS负责。目前每个单一系统各司其职,满足某些特定人员的要求,使各自在工厂内分管的相关业务达到最佳状态。
事实说明,采用从外到里、仅仅依靠DCS的方式,效率并不是很高。用户需要的是带有过程知识架构的DCS-----也就是过程知识系统,它超越了DCS的传统功能,将整个工厂的所有相关业务集成在一起,对它们进行综合管理。
过程知识系统的第二个基本原理是,它利用工厂内外专业人员的知识发挥作用。这些知识用来开发监视和挖掘不同来源信息的模型,检测和预测事件,报告甚至直接采取措施。这样,过程知识系统改变了操作人员和其它人员的工作方式,改变了他们查看生产过程和工厂其它数据的方式,也改变了他们和这些数据实现互动的方式。在由过程知识系统管理的工厂内,操作人员可以随需、随时、随地获得所需信息,提出相应措施并预测结果。
下面有一个例子CONTROL ENGINEERING China版权所有,介绍了过程知识系统如何排除猜测,执行一个全新的生产计划。当新产品定型后,生产计划送入工厂的过程知识系统内。系统通知与产品生产有关的调度人员、操作人员、技术人员和管理人员,开始记录生产过程中每道工序内所作的动作。当第一个产品下线后,实验室技术人员对该产品进行检验。如果首次生产给产品留下瑕疵,团队成员会察看生产过程中出现的重要报警和事件的纪录。例如,生产设备如果出现故障,能够得到及时修理控制工程网版权所有,然后团队能够组织第二次生产,使生产出的产品达到更好的效果。
过程知识系统本身包含了多种先进技术。从表面上看,过程知识系统具备的信息管理能力是人们熟悉和常见的,即计算机技术、通信技术和互联网技术等等。但是,这些并不能独自生成、获取或者嵌入过程知识,这也是为什么采用由外到里的方式控制工程网版权所有,是无法创建过程知识系统的原因。真正的过程知识系统使由信息管理与其它更为深远、以知识为基础的多种技术结合而来,包括模型控制与优化、仿真、调度、异常状态管理、无线技术、检测和应用程序等等。这种组合,其形式完全适合工业发展的需要。
工厂的经营业绩能否一天24小时一年365天始终保持最高水平?过程知识系统的出现,使我们离这个目标更近了。过程知识系统让最需要信息的人员,在最适合的时间内,得到最正确的信息控制工程网版权所有,做出最好的决策,发挥最有效的作用。它将实现DCS所不能实现的目标,使工厂的经营业绩再创新高。