智能仪表
　　随着智能水平的提高，现场设备能够将故障诊断信息传送到工厂维护人员那里。“像光电眼这样对人体无害的设备现在就能告诉你它有了类似镜头脏了的问题。因此，就可以替代以前要维护部门定期派人巡检设备并按照每周一次的规律对光电眼进行清理。现在的光电眼一有问题就能提醒附近的相关人员，他就可以随即对镜头进行擦拭清理”，McGlone说。
　　网络更快速，功能更强大
　　鉴于老式的模拟通讯网络在数据传送数量上受到比较大的限制，目前已经有了它们的替代品。这包括模拟/数字混合式网络协议（如HART）和全数字现场总线网络（如基金会现场总线、 PROFIBUS、 ControlNet和 DeviceNet）。而且，很多网络可以进行高速率的数据传输，提供给用户现场过程的高质量图片，提高用户发现潜在问题和故障的能力。比如，GE FANUC公司的Control Memory Xchange是一种嵌入式技术，能够使众多的设备通过光纤网络共享大容量的控制数据。一旦数据被写入到共享的存储器内时，这些数据就能立即以最大可达每秒174兆速率，自动播送到同一网络上的所有其他节点设备。
　　“在机器控制领域，很多问题会在不同的操作序列间出现”，GE FANUC公司市场拓展经理Jeff Bartoletti说。“工程师能够查看过程数据，并了解限位开关1和2是否已经全部被突破，可是目前由于相关的过程数据很少进行更新，工程师们就没有必要去了解发生限位突破的次序。但是，你一旦有了网络系统，你就可以足够快地来识别这些限位突破的顺序，从中就能发现潜在的故障因子。因此用户可以通过一系列的预防维护过程来优化他们的机器设备，从而可以提高设备的运行性能和过程产量。”