11月30日，湖北省“十一五”电力发展规划的重点项目——鄂东500千伏环网输变电工程正式开工。华中电网最大的负荷中心将在2007年底形成环网。
　　 鄂东500千伏环网输变电工程是武汉城市圈能源建设的奠基之作。工程建成后，将新增供电能力700万千瓦，为武汉城市圈经济社会发展和居民生活提供强大的电力支持，对增强和提升区域竞争力，激活内陆经济具有重要意义。
　　 鄂东500千伏环网工程将在500千伏汉阳玉贤变电站、孝感变电站、黄石变电站扩建的基础上，新建500千伏汉口变电站、黄冈变电站和新洲开关站及孝感～汉口～新洲～黄冈～石双回500千伏线路，环绕武汉城市圈形成500千伏输电环网。该项目动态总投资约17亿元，预计于2007年底完成。
　　 武汉城市圈是湖北省工业最集中、用电负荷最大和需求增幅最大的地区。目前“圈内”500千伏电网结构薄弱，城区220千伏变电站主变容量紧张，部分变电站满载甚至过载。随着武汉城市圈经济的快速发展，电力需求持续增长，据预测“十一五”期间年均增长将达到8.5%，电力已经成为制约当地经济发展的瓶颈。
　　 为支持武汉城市圈的建设，缓解电力供应的紧张局面，湖北省电力公司决定在鄂东地区配套建设电力“高速公路”。通过这条高等级电力通道，将能源基地的强大电流，源源不断地输送到鄂东地区的千家万户。
　　 根据规划控制工程网版权所有，湖北省电力公司将以建设鄂东500千伏双环骨干网为契机，于2010年前，在环网内将新增潜江、咸宁、汉口、黄冈、武东等5座500千伏变电站和新建新洲开关站，同时城市圈的电力骨干网络完成由220千伏向500千伏升级。500千伏鄂东环网建成后控制工程网版权所有，将大大加强受端电网结构CONTROL ENGINEERING China版权所有，解决鄂东电网电能输送能力不足的问题，提高电网消纳“西电东送”电能的水平，满足大别山电厂、阳逻电厂、白莲河抽水蓄能电厂上网的需求。
　　 鄂东环网向南通过滋湖～昌北线路与江西电网直接联络CONTROL ENGINEERING China版权所有，向北通过孝感～漯河线路与河南电网直接联络，在华中电网500千伏网架结构和资源配置格局中占有重要位置，不仅自身能消纳大量的西部水电，而且还承担着将西部水电转送河南、江西电网的任务。工程对进一步提高华中电网的安全稳定水平和供电质量，促进华中电网西电东送、南北水火电调剂运行控制工程网版权所有，带动区域经济社会发展具有重要意义。
　　 在开工仪式上，湖北省副省长任世茂要求相关地市和各有关部门站在讲政治、顾大局的高度，为工程建设创造良好建设环境，确保工程的如期建设和顺利实施。