光纤线缆和网络的优点众所周知。比起铜线，光纤能使数据的传输速度更快，距离更长。光纤是非导体，所以不受电噪声、光和电磁干扰(EMI)，以及射频干扰(RFI)。它占用的空间小，不受振动干扰，在电化学或其他恶劣环境中不受侵蚀。一些用户认为，光纤更为安全，因为它在没有中断的情况下 不会被接入。这是好的一面。
　　但是CONTROL ENGINEERING China版权所有，它也有缺点。光纤电缆一向以来较铜线来说更为昂贵，而且安装复杂，不稳定，也易于受因线缆破损而造成的数据衰弱的影响。事实上，光纤电缆一般用于安装长距离、高速率的干线，用于大型的工业通信网络，经常需要连接和转换现场铜线系统的数据。但是CONTROL ENGINEERING China版权所有，这些缺点 正在不断的改进，现在许多光纤元件的价格几乎与铜线不相上下www.cechina.cn，而且安装也较为简便，灵活性也更强。这些改进促进了光纤的更广泛的应用和安装，无论是在工厂层还是设备层。 
　　光纤包括高折射率的内芯和低折射率的外层，通过不断地在外层的反射方式，光可以在其内芯部分传输。
　　"任何铜线的安装优点已经不再明显。可以看见光纤正渐渐通过光纤网络卡连接桌上PC， 在PC和控制器和交换机与I/O之间连接。" Invensys Foxboro高级应用开发经理Alex Johnson认为，"光纤并没有达到传感器或I/O层面，因为阀与I/O的连接还是需要铜质的，这样可以供电。所以，除此之外几乎任何地方你以前使用铜线的网络，现在都可以使用光纤。"

　　内部特点
　　根据Keyence公司的"光纤传感器技术指南"，光纤有两种基本类型：塑料和玻璃的。塑料的光纤包含一种或多种丙烯酸树脂光纤，直径为0.25至1 mm，并被封在聚乙烯外层。玻璃光纤包含直径在10- 至 100-μ的光纤，被封装在不锈钢管中，可用于350 °C的操作温度中。
　　光纤 更细的内芯单模和内芯更厚的多模。在采用了波分复用WDM技术www.cechina.cn，无论是单模还是多模光纤都能同时传输以各种波长，却没有干扰。 
　　同时控制工程网版权所有，铜线通常载有4-20 mA模拟信号 传统的18 gauge，Category-3至 -6或其他类型的双绞线，具有各种配置。Cat-5'可传输100 Mbps，传输距离为100米。

　　以太网的影响
　　尽管出现了光纤线缆控制工程网版权所有，但铜线也不会因此而退出。不仅它在全球范围仍然占有主导地位，而且随着技术的进步也赋予了铜导线新的活力。例如，以太网在工厂级得以应用，允许双绞线传输越来越多的复杂数据。近日通过认可的IEEE （Electrical and Electronics Engineers）802.3af以太网供电标准将进一步减少对铜导线的要求 和成本,因为许多用户可将原本需要的两套接线减少为一套.