局域网（LAN）的特点是在一个相对限制的范围内具有高速传输的能力控制工程网版权所有，如一幢建筑或一组建筑中。LAN由一般介质构成控制工程网版权所有，如同轴电缆、相互连接的电脑，或者可编程逻辑控制器，以及其他设备。用户能共享资源，如打印机，以及通过e-mail或即时通讯相互传送数据。
　　LAN的类型有很多，不同的拓扑结构（网络上设备的几何结构）、协议（发送和接受数据的规则）、媒质（电缆或其他硬件设备）、媒质存取方式（控制各个节点与媒质间的存储）。
　　典型的LAN采用10Base2以太网，速度为10 Mbps，最大传输距离为100米，由Hub与非屏蔽的双绞线连接。
　　在范围较小的情况下采用LAN，而当范围较大时www.cechina.cn，就要采用广域网（WAN），它有各个独立的、分布较远的LAN相互连接构成，一般范围可从几公里至上千公里。WAN一般采用公共电信运营商提供的经济连接方式连接LAN。这些连接一般具有独立的功能，因而称之为通信云（communications cloud）。随着一些专用设备，如网关（路由）已进行的开发，如以LAN的速度进行信息存储，再将信息以相连接的运营商的速度在通信云中传输。当所有信息由远程的LAN接收后，又会恢复为LAN速度。WAN上的速度通常是比LAN的速度慢，但这也不是一成不变的，因为许多WAN运营商采用的技术CONTROL ENGINEERING China版权所有，如ATM控制工程网版权所有，使得WAN运行速度比一般的LAN的速度快了许多。