据ARC咨询集团的一项名为“全球石油和天然气行业工厂级开支展望”的调查报告称：2003年，全球石油和天然气行业的工厂级开支总量达1960亿美元www.cechina.cn，预计在2008年将达到近2180亿美元，复合年增长率为2％。ARC高级分析员Dave Clayton and Ravi Murthy说：“石油和天然气公司每年花费巨额资金进行资源勘探以确保未来的原油和天然气供应，尽管有一些因素导致精炼行业的操作与维护成本升高，但公司开支的大头仍然在油气资源的勘探与开采上。”
　　石油和天然气公司必须投入大笔资金进行勘探与开采，以期发现新的能源。在已被开发得差不多的原有矿藏上，公司需要进一步进行挖掘以获得新能源，而挖掘新井势必会增加开支。对能源的加工精炼也需要相当可观的资金，这样才能保证持续对这些原始能源的大批量加工能力。
　　环保条例进一步增加行业资本开支
　　为了满足各项环境保护条例所提出的要求，全球各石油天然气公司不得不在这方面注入大笔资金。排放物控制条例如“Maximum Achievable Control Technology (MACT) II”的规定使得精炼厂不得不采用更先进的设备以减少有害空气污染物如硫等的排放。美国环境保护局希望规范精炼设备的日常维护、维修和更新，以保证这些厂的运作合乎环保要求，这势必会增加企业更新和维修设备的费用。即使在发展中国家，环境保护条例尚无发达国家那么完备，仍要求企业加大设备投资。
　　石油和天然气行业常用的一种设备是阀门CONTROL ENGINEERING China版权所有，这些阀门对工厂的排放物控制起着至关重要的作用，所以它们的花费占据设备花费的主要部分。近来人们投入大量资金研究出数字式阀门定位器，可提供远程监控和自我诊断功能www.cechina.cn，规范排放物的控制，使其达到要求。另外控制工程网版权所有，为了防止阀门泄漏，企业更换那些口径大小不合适的阀门，这样也在一定程度减少了排放物。
　　那些对空气污染物排放的严格规定要求精炼厂在生产环节的各个方面实行精确的分析，这就需要许多精密的分析仪器和更细致的分析工作，其中较重要的是对原料、燃料、天然气和各种石油化学制品的分析。根据这些分析找出问题和解决这些问题CONTROL ENGINEERING China版权所有，这样有助于工厂控制污染物的排放，另外也有利于找到一些节省开支的方法和工艺。