实时控制，这个一度局限于工厂层面的概念，如今已经渗透到了企业管理层面，并期待成为一种为商业流程增添竞争力的手段。虽然实时企业（RTE）无法把响应时间控制在微秒数量级，但是它在加快决策速度方面足够智能。最关键的是，实时企业并非简单地对市场作出反应，而是通过对市场的反应增加企业的竞争力。
　　Rockwell Software的市场开发经理Darren Riley说：“在企业中，‘实时性’只是一个相对的概念，但它至少说明了相关人员应该如何去控制生产流程。而且，随着生产流程的提速www.cechina.cn，‘实时性’与生产流程之间的关系日益密切了。”
　　Bob Parker是IDC Manufacturing Insight的副总裁，他更倾向于使用“准时”而非“实时”这个字眼。他说：“有了准确的时间作保障，相关人员就可以得到他们所要的信息，从而作出最有效率的决策。他们能够对整个企业实行优化，精简运营，而不是简单地管理它们。”
　　Parker描述说：“目前采用这种方案的企业还相当鲜见，可能连1%都不到。”工业观察员对那些处于RTE进化趋势曲线最底层企业的数量作了统计。随着进化曲线斜率的增大，企业数量急剧减少，这反映出这些企业确实需要通过采用一种切实可行的平台架构，使自己的运营能够紧跟市场。虽然据工业界专家介绍，并不存在一种标准的RTE进化模型，但是任何人都可以依据组件、功能和性能，定义出RTE向最先进水平发展的轨迹。

　　敏感的能源市场　　

　　Mark Osborn说，当PGE为利用大型客户的发电能力而着手建立一个虚拟的高峰发电厂时，
他们需要获得各种与开关装置、断电器以及PLC相关的信息。

　　Portland General Electric（PGE）是一家位于俄勒冈州波特兰市的电力企业，他们显然已经上升到了一定的高度——他们既开创了在分布式控制系统中利用电能的先河，又在具体做法上为我们上了一课。虽说他们只是一家电力企业www.cechina.cn，但其取得的成绩能够被推广给其他行业的生产厂商。
　　PGE是俄勒冈州最大的电力企业www.cechina.cn，服务对象超过750000人。他们的最高宗旨是提供可靠的能源。过去几年，由于用电高峰时期从西部电网获得额外电能的价格激增——每度到达了正常价格的1200%，因此PGE采取了一种极富创意的方案，使自己具备了可变备用发电（DSG）的能力。
　　分布资源经理Mark Osborn说：“PGE希望寻找到廉价电力资源，因此我们没有必要建造新的大型电厂。”与其将资金花费在工厂以及新传输线的建设上，还不如建立“虚拟”高峰发电厂。他们希望借助一些大客户的发电能力，将各公司用于紧急任务的应急备用发电系统整合利用。　　

　　时至今日，PGE的GenOnSys虚拟高峰发电系统已经拥有了25处分散站点。

　　PGE与一家当地的系统集成商Factory IQ合作，选用了Wonderware的System Platform以及Intouch的人机界面软件作为基础。这两者都在2007年作了重大升级，能够完全满足PGE用扩展网络连接远程客户站点的需要，有些站点之间有50英里的距离，必须通过高速以太网连接。Wonderware新的面向服务的架构体系（SOA）以及结合了ISA95以及IEC61850新型工业整合标准的对象技术使得PGE能够迅速建立起一套高速的分布式控制平台，用于即将新建以及需要改建的站点。
　　Osborn说：“我们需要一种可塑性极强的系统，能够对现有设备进行混合管理。”这些设备包括开关装置、断电器以及PLC。目前，PGE的GenOnSys虚拟高峰发电系统已经涵盖了25个分布式站点。他还说：“Wonderware对象技术的亮点在于，它允许我们通过复制粘贴的方式迅速对新站点实施控制。原本需要三至四周才能完成的工作，如今只需要一天甚至更短的时间即可搞定。”
　　这就为企业打开了一扇大门，消除了电力传输的门槛，使具有1兆瓦以上发电能力的站点能够把电能传送到那些只有250千瓦发电能力的站点。Osborn说：“这为我们开拓了一个全新的市场。”任何具有1兆瓦以上发电能力的站点都必须装备一个控制终端。采用RTE平台技术后，PGE已经将客户成本从100控制工程网版权所有,000至200,000美元缩减到20www.cechina.cn,000至30,000美元。高峰发电的成本一般在每千瓦500至700美元之间，但是PGE把他们的成本控制在每千瓦100至200美元之间。
　　只需要点击一下鼠标，PGE的相关人员就能够启动整套GenOnSys系统。系统的响应时间固定为0.5秒——这已经是工业上能够达到的最佳响应时间了。而这样做所产生的高峰发电费用比采用其他发电方式降低了至少25%，有时甚至可以达到50%。

　　衡量RTE的进化程度
　　制造业企业解决方案协会（MESA）已经将RTE作为了创新点之一，并且成立了一个专门的学习小组致力于编写出一