不管是否纠结于IPC、PLC、还是PAC的名称，这些设备所执行的功能基本类似——为设备配置控制和自动化功能。但是控制工程网版权所有，在面对具体应用时，往往需要按照“好、更好、最好”标准进行排序。
　　那如何对三者选择进行区分，做出正确的决定，以满足特定应用的需求？如果从头开始涉及一个项目控制工程网版权所有，那最好从一个问题来开始项目：在设备的整个生命周期内，应用是否会保持不变，永远不需要升级吗？如果答案是肯定的，那么低成本的PLC或PAC也许是一个选择。
　　在机器设备的整个寿命周期内，大多数公司需要对应用进行改善、升级，有时还需要做出更改控制工程网版权所有，以便适应不断变化的工厂需求。IPC代表先进、强大并具有前向兼容的选择。对系统集成商来讲CONTROL ENGINEERING China版权所有，基于PC的控制平台，是一种灵活的选择，因为他们需要从控制系统获得一种可管理的迁移路径、更高水平的功率和精度。灵活性和可升级性来源于IPC内设备控制实施的方式。

随着技术的发展，处理器核的数量也会越来越多；基于这种趋势，倍福的TwinCAT 3软件将能够运行在具有256个处理器核的PC硬件上。图片来源：倍福

　　以前通过专门的硬件来处理的功能，在当今的自动化软件中只是作为功能块或其它形式的代码来创建。这些功能块和代码很容易的被转移、改变、升级或满足不断演化的需求。
　　更换或升级硬件单元的过程，就像将程序安装到新的设备控制器，更换新的闪存卡，或者在经过几分钟的修改或服务后重新将设备恢复运行一样简单。设备控制的可扩展性，由周边元件高速扩展接口（PCIe）、PCI插槽、多个硬盘驱动器（HDD）以及配置独立磁盘冗余阵列的模板来保证。单个IPC可以以集中控制架构来运转设备。
　　单个的硬件控制器，可以通过将主要控制功能和任务指定给特定的计算核心，完成大量的计算密集型任务，而不会导致CPU的过载。
　　软件和硬件一样重要
　　提升性能、灵活性和开放性，是所有基于以太网连接和基于PC的控制器的优势，也有助于为工业应用提供优化功能。这样做的另外一个好处是，任何通过远程安全、加密因特网实现远程接入、安装或连接到IPCwww.cechina.cn，都不需要特殊的功能、编程，也不需要特殊的硬件。
　　IPC的连接工具价格较高，在PLC或PAC上实现，相对比较困难。使用诸如OPC-UA协议，生产制造商、设备生产商、集成商可以创建基于云的数据库，并实施强大的大数据管理系统，这个系统将涵盖所有基于PC的控制平台，而不需要受管理的硬件或专用的黑盒设备。
　　这些功能为产品带来了直接的积极影响，因为可以显著的降低计划停机的需求，还可以降低非计划停机出现的频率。更好的地方在于，基于PC的控制平台，在外形尺寸方面，具有更大的灵活性。随着芯片设计技术的发展，现在24芯的控制平台已经成为可能。很快，36芯的版本将会出现，成为高端基于PC控制性能的代表。
　　PLC和PAC的硬件，可以实现工作目标，但是难于改变或升级。基于PC的平台，控制工程师就可以利用PLC和PAC所带来的好处，在工厂需求发生变化时，以更大的灵活性，实现性价比更高的变更或功能升级。（作者：Reid Beilke）