当对系统进行重新设计的时候，客户时常会提出帮助他们消除“黑盒子”的问题。“黑盒子”是对协议转换器的一种通用术语。最初，这些设备仅仅转换电气协议，例如从RS-232到RS-485。它们被称为“黑盒子”是因为没人知道其内部发生了怎么样的魔法。许多“黑盒子”运行很多年却没有用户干预或维护。
　　数据翻译困难
　　这些设备的一个显著的特点是它们所用的编程语言与现有的自动化系统的编程语言都不相同控制工程网版权所有，因此对于企业内的控制工程师来说，无法对其进行配置。这就是为什么客户想要去掉这些盒子。需要一个第三方机构来对在两个自动化系统之间传递的数据进行修改。可以对黑盒子进行编程的工程师通常被看成呆伯特漫画中抽烟斗的UNIX程序员。这样的人可能对魔法如何发生没有进行记录，而且在协议转换器安装以后无法找到这些信息，这样做主要是为了防止这个系统因为工艺条件的不同而被修改。
　　随着协议转换器变得越来越复杂，它们已经从定义功能的硬件和软件转变到商业上的标准现货（COTS）硬件以及使用微软操作系统的订制软件应用。这从表面上看起来是一个很好地解决方案，不再需要抽烟斗的UNIX程序员www.cechina.cn，使得这个盒子可以应对快速变化的商业市场。由于新的硬件与旧的操作系统不兼容控制工程网版权所有，至少对于在4年内更换协议转换器来说有些时候会很困难。由于网络安全威胁的存在www.cechina.cn，协议转换器需要升级、进行病毒防护并经过验证www.cechina.cn，以确保它们不会成为自动化系统威胁的携带者。
　　你到底需要何种形式的数据采集？
　　当客户要求我们帮助他们解决协议转换器的问题时，我们建议他们在处理问题之前先问3个重要的关于数据采集的问题：
　　1．是否所有数据的采集路径都需要经过自动化系统？
　　2．是否可以安装一套独立的数据采集系统，这样可以提供单独的、不需要协议转换器的采集路径？根据所采集的数据需求不同选择适合的方式，有时可能一个老式的4-20毫安的模拟信号也能够满足这种需求。
　　3．请认真考虑一下，你真的需要一个完整数据接口和协议转换器，来将一个气象站的温度传送给一套自动化系统？
　　如果系统必须进行集成，在系统选择的时候，可以不使用协议转换器而对其进行集成的想法似乎比过去20年中的实际做法排名更高。对“黑暗的恐惧”会让自动化系统的安装和维护更简单。
　　“由于网络安全威胁的存在www.cechina.cn，协议转换器需要升级、进行病毒防护并经过验证www.cechina.cn，以确保它们不会成为自动化系统威胁的携带者。”（作者：Bruce Billedeaux）