“以前对自动化专业的就业前景很迷茫，听师兄师姐的介绍，感觉毕业后的工作很枯燥。听完今天的演讲，才知道工业自动化是一门有趣又神奇的技术。谢谢你们来了！”内蒙古工业大学一位自动化专业的同学，在全国大学生“西门子杯”工业自动化挑战赛（以下简称“西门子杯”挑战赛）宣讲活动结束后站了起来控制工程网版权所有，向演讲嘉宾深深鞠了一躬。​
        2013年，为了将自动化技术的最新发展成果和未来趋势播种到每个自动化学子心中，同时为了宣传大赛，“西门子杯”挑战赛秘书处的老师们和西门子工程师们在30天内驱车走访了22个城市，做了24场巡回演讲，这么一句简单的“谢谢你们来了”，消除了他们一个月漫长旅途中的所有疲惫。​
        张贝克老师是 “西门子杯”挑战赛秘书处主任，他从2006年第一届西门子杯就与大赛结缘，8年过去了，张老师也成了每届大赛学子重要的启蒙老师，经常收到同学们的感谢之音。​
        “张老师，您好！我是09年‘西门子杯’挑战赛的学员，现在在油气控制行业做系统集成，今天偶然看到您的微博，很感慨……当年要不竞赛可能都不会进这一行，‘西门子杯’把我领进了门，更重要的是衔接了大学的理论与现场的实际。”2013年12月31日，在新年到来之际，张老师收到了这条微信。虽然时隔4年，但感恩之情依然浓烈。而一句“衔接了大学的理论与现场的实际”，也道破了西门子杯大赛的内涵。​
        全国大学生“西门子杯”工业自动化挑战赛由教育部高等学校自动化类专业教学指导分委员会、西门子（中国）有限公司和中国系统仿真学会联合主办，，是西门子在中国实施人才培养计划的重要举措；2010年大赛被纳入教育部质量工程竞赛列表并获得资助；2011年2月16日，教育部与西门子（中国）有限公司签署了教育合作备忘录，为此后竞赛内容的进一步丰富和影响力的进一步提升奠定了基础。这些年，“西门子杯”挑战赛就像蒲公英一样，将最先进的工程人才培养理念散播到全国各地自动化人才的苗圃。​
        起跳吧，跃入梦想“游泳池”
        “比赛不是为了比出一二三名控制工程网版权所有，而是为了相互学习，共同提高。‘西门子杯’挑战赛对于学生来说是很难得的实践机会，同学们在比赛中可以将知识转化为实践，验证自己所学。”已连续多年带领学生参赛的哈尔滨工程大学自动化学院的孙蓉老师由衷地感叹。​
        自动化是实践性的学科，而大学教育注重理论基础，培养的是学生的基本功。就像站在岸上学游泳，掌握了游泳的要领并不代表真的学会了，唯有自己下水尝试才行。“西门子杯”挑战赛为自动化相关专业学生提供了一个实践的“游泳池”。如在“设计开发”和“工程应用”赛项中，学生要按要求分别用DCS和PLC完成方案设计工作，再进行上机实操；为了避免纸上谈兵，考察学生面对突发情况的应变能力，在评审阶段评委老师还会“刁难”学生，模拟现场实际，改变控制条件，由学生在现场完成调试；最后还要通过答辩环节，才算完成了比赛。比赛中的重重关卡就像一个个“炼金炉”，使学生多方面的能力得到了提升，特别是将理论知识转化成解决实际问题的能力。​
        迈入吧，通往社会的大门
        大学是为社会输送人才的最后通道，但目前这条通道有时并不通畅，导致学校培养的人才与社会需要的人才不合槽。从事多年教育工作的张贝克老师感慨：“自动化技术日新月异，课本教材却永远是昨天的技术，如果只是单纯从过去的技术中学习，人才培养始终会慢一拍。”​
        为了让大学教育目标与社会需要的人才相一致，西门子多年以来一直通过与高校共建实验室、共同编写工程应用型教材、组织教师培训和学术交流等活动，推动高校的工程实践教育。西门子的工业自动化产品被摆进大学课堂和实验室，学生们可以亲自动手操作，西门子的工程师们还会为老师和同学讲解最新的技术和应用。为了提升比赛的实用价值，西门子请一线工程师将行业实际存在的问题作为大赛的题目，既考察了学生对问题的解决能力，又可以让学生提早熟悉自动化的实际应用，为他们打开了通往社会的大门，甚至能激发学生的创造力，为市场提供一个个优秀的解决方案。​
        展现吧，导演自己的角色
        任何技术只有转换成应用才具有价值。在理论的课堂上，永远只有老师和学生，但“西门子杯”挑战赛却像是一个舞台。在这个舞台之上，评委老师与学生都扮演着不 同角色，可能是风险投资人和创业者，可能是甲方和乙方，也可能是厂长和工程师。当角色发生变化时，对学生的考验就不再单纯是知识层面的考察，而是会引入实 际项目评估中的考核标准。比如写程序，张贝克老师拿“写程序”举了一个例子，“在学校里，老师只考察你能不能把代码写出来。而在竞赛中，能否让使用者操作 方便才是评分标准。这就要求学生不仅要会写程序，还要有服务意识，考虑程序是为谁写的，界面该如何设计，怎样操作才更方便。”​
        为了让学生学到更多的知识，“西门子杯”挑战赛的赛程设计力求最大化地模拟现实。如“工程创新”赛项的比赛，要求学生扮演创业者，自己寻找市场机会控制工程网版权所有，并做出解决方案，专家老师则变身投资人。学生不但要对市场保持敏锐的观察力，能够发现市场机会，并设计工业自动化方案解决实际问题，还要了解商业流程，制定商业计划书。决赛时，学生还要做出方案的原型机，现场演示，还要在最终答辩时，接受“投资人”的“拷问”以及竞争对手的“攻击”。模拟现实的手法让同学们在“西门子杯”挑战赛的舞台上尽情展示自我，成为了自己职业生涯的一场预演。​
        没有人才，工业还能走多远？在制造业向“工业4.0”时代迈进的过程中，培养符合未来需求的工程人才已成“重中之重”。西门子作为全球电子电气工程领域的领先企业，一直将工程人才培养作为企业的社会责任。根据多年的经验积累，西门子总结出了工程师的三种能力层次，即技能层、能力层和竞争力层，而每位工程师又都是经验、素养、工具、知识和智能5方面能力的综合体。不同能力层次工程师有相应的培养方法，具体如下：​
        技能 = （知识x工具）x实践练习​综合能力 = （知识x技能）x智能x实践练习​竞争力 = （综合能力+个人素养）x经历​
        “西门子杯”挑战赛通过赛程的设置、课题的选择，重点培养能力层与竞争力层工程师。因此，大赛在最初“工程应用”赛项的基础上，又扩展了“设计开发”、“工程创新”赛项，今年大赛还针对制造业现状CONTROL ENGINEERING China版权所有，新开设了“运动控制”赛项。据了解，明年大赛还将增加“产品设计”赛项，培训学生用虚拟技术完成产品的设计开发，以为未来培养更多适应新时代需求的研发工程师总之CONTROL ENGINEERING China版权所有，大赛将不断丰富内容，争取将产品和企业的全生命周期过程都引入赛项设置，让学生亲身参与产品设计、生产规划、生产工程、生产执行及服务等多个环节，培养学生的设计思维、动手能力及商业意识服务意识，为“工业4.0”时代的到来培养多元化的人才。​
        “西门子杯”大赛的理念就这样从2006年的20个队伍开始传播，穿越时间与空间，影响力迅速扩张，到今年的第八届全国大学生“西门子杯”工业自动化挑战赛，已有800多支队伍报名参加。经过各场分赛的角逐，160支队伍进入到总决赛。谁是最后的赢家？这个8月，我们邀请您来青岛，喝着啤酒，吹着海风，一起观摩！​