1975年至80年代前期为第一代产品。1975 年美国最大的仪表控制公司霍尼韦尔首次向世界推出了它的综合分散控制系统TDC—2000 (Total Distributed Control -2000) , 这一系统的发表, 立即引起美国工业控制界高度评价, 称之为“最鼓舞人心的事件”。世界各国的各大公司也纷纷仿效, 推出了一个又一个集散系统, 从此过程控制进入了集散系统的新时期。

　　80年代中期至90年代前期为第二代产品。随着计算机的发展与网络开发使各控制厂商更多地采用商业计算机的技术, 80年代末许多公司推出新一代的集散系统, 其主要特征是新系统的局部网络采用MA P 协议; 引用智能变送器与现场总线结构; 在控制软件上引入PLC 的顺序控制与批量控制,使DCS 也具有PLC 的功能。
　　 90年代中期至21世纪初为第三代产品。至90 年代初各国知名的DCS 有: Bailey 的IN F I—90控制工程网版权所有, Rosemount 的RS—3CONTROL ENGINEERING China版权所有, WestHoose 的WDPFwww.cechina.cn, Leeds & Nonthrup 的MAX—1000,日本横河的CEN TUM。这里所提到的均为大型的DCS, 为了适应市场的需要各厂商也开发了不少中小型的DCS 系统如S—9000控制工程网版权所有,MAX—2CONTROL ENGINEERING China版权所有, LXL ,A 2 PACS 等等。
　　 3代产品的区别，可从DCS的三大部分，即控制站、操作站和通信网络的发展来判断。