并且这种连接将会继续增加。来自ARC Advisory Group公司的一份报告称，一家从事工业自动化的公司预言工业以太网的交货量会从2004年的840，000套增加到2009年的670万套，年增长率为51.4%。

　　工业以太网现在正改变机器部件之间以及机器部件和ERP 系统间的影响。

　　据Chand称，这种连接之所以如此重要，原因之一是工厂车间数据现在变得太重要了，不能把他们留在车间白白浪费。终端用于要求把数据传输到MES和ERP系统控制工程网版权所有，在那里这些数据可用于供应链优化、提高资产利用率、产能计划和、产品跟踪和其他重要商业决策。“终端用户希望从他们购买的设备获取更多数据，他们越来越多地要求提供‘仪表盘’，以使得他们可以挖掘到机器层面的数据www.cechina.cn，”他称。
　　在工程学上的意义
　　制造和操作机械的工程师们也可以从和IT的整合中受益。据Filomena Wardzel所说，公司系统可以让他们更容易地获取机械性能和维护数据，她是Siemens Energy & Automation Inc.的自动化系统业务部经理。
　　尽管无线射频技术在先进的生产流程中算不上什么新玩意www.cechina.cn，但是随着公司把工厂车间和供应链以及物流系统整合起来，这种技术将更加流行。
　　要想了解IT集成会走多远，只要看看目前的状况就行了CONTROL ENGINEERING China版权所有，现在越来越多的Web服务器被植入到运动和气动部件。比如，Numatics Inc.公司的一种阀组就植入了Web服务器和无线通信设备。为什么一个阀组还需要单独Web服务器？Numatics公司的技术开发主管Enrico De Carolis称，这么做的好处是可以在扰乱控制算法或实时生产系统的情况下获得诊断信息。“大家觉得故障诊断是个不错的想法，但是没有人喜欢对系统编程，特别是对实时运行的系统，”他说。
　　这种阀组的阀门开关次数的数据可以通过互联网获取。De Carolis相信类似的方法可以用于各种运动系统，这开辟了一条通往新型的预防和预知维护模型的道路。跟OEM对维护功能进行编程的做法不同，维护工作可以让组件提供商或第三方来做。
　　高级组件和机器的远程维护已经出现多年了，但是在今后几年的争议将是：现在进行远程监控太容易了，那么远程监控还能发展到什么程度。“每个组件都需要具有它自己的Web服务器吗？”Chand怀疑。“我认为这么做有点过头了。”他把机器控制服务看作是组件数据的“集合点”。
　　甚至连De Carolis也相信现在对于走基于组件的Web服务器这条路是否正确还有待商榷“毫无疑问，我们现在可以让一个阀组给你发e-mail，问题是有人需要他们的阀组发送e-mail吗，”他说。不过他又说具有Web功能的阀组已被证明是Numatics产品中被最快速采用的产品之一。
　　存在软件和安全方面的障碍
　　尽管以太网和IT整合可能为工厂车间带来诸多好处，但是目前还存在一些缺点。控制工程师和IT人员插入的电线越来越多，虽然电线都差不多控制工程网版权所有，但是还是有一些差异需要他们应付。“现在一些大公司的