在全球化的激烈竞争中，企业由此而引起的巨大改变，已经使得在工厂生产层必须战略性的寻求保留必需的制造生产能力，而不是一切原料都通过外购解决。即便是对于那些通过外购原料进行生产的企业，也必须在制造、内部工程设计及供应链团队之间建立紧密的联系。一旦在制造层面上形成“黑匣子”，那么就会造成这样的局面：一方面是订单已经堆积很高，另一方面是产品在装运大门处一件一件被“挤”出来。其实时到今日，与产品制造相关的产品流与信息流，对高级执行管理层来说已经是非常重要的了。此处是一座工厂赚钱或赔钱的关键。通过对IT系统与自控系统合理的整合，能够使得工厂级生产数据变成无价之宝。如何推动并获取这些数据，将是促进IT与控制工程相互结合的主要动力。
　　由于这种技术上的结合，将会使得大家在各自领域内长期占据的‘统治权’受到威胁，因此真正要推行起来并不容易。位于波士顿的AMR研究所的研究室主任Colin Masson先生说：“我已经注意到CONTROL ENGINEERING China版权所有，目前只有非常少的公司尚未在IT团队与控制工程团队之间建立联系纽带，但是也同样只有非常少的公司在建立沟通渠道消除认识偏差时，不需使用最高管理层的尚方宝剑。IT人员不能理解和确认关键的制造偏差，而工艺工程师在考虑现场的最优解决方案时又往往是短视的。”
　　当一家公司的经营范围超出其擅长的领域时www.cechina.cn，它所面临的形势就十分危险了。每家公司都必须评估自己在制造业的地位－我们自己有多好：我们是世界级的吗？或者我们可以成为世界级的吗？或者我们需要卖掉整个生产装置吗？以上这些事实都是今天的公司所要面临的。Masson先生说：“如果制造过程是在一个封闭的环境中进行，并且没有遵循通用的方法标准，那么就等于没有给自己树立一个能够成为世界级公司的标杆，而当我们选择生产制造外购时，又会存在某种风险，如无法和那些合作生产商长期合作。然而，如果一家公司能够专注于生产制造，那么也许还有可能带来一场复兴。”
　　当我们做一件事情时，由此带来的压力也是非常大的。一家咨询研究公司工业分部的首席研究员Julie Fraser女士说：“如果一家公司拥有制造能力，那么从华尔街的收益预期看，将会马上变得具备很强的营利能力。”很多制造商都做了这一方面的分析，得出的结论是他们擅长于该行业，具备制造能力对于他们公司而言是有战略意义的。她还补充说：“我认为对于工厂基层的自动化人员来说，这是一个黄金机遇。他们开始认识到自动化系统作为一个无人可碰的独立王国的时代已经结束了。对他们而言，重新认识到自己所扮演角色的重要性，将会给自己带来机遇。当然，当他们面临机遇的同时，也面临着很大的挑战。”
　　组织机构上的孤岛
　　纵览IT及控制工程部门，我们可以发现，虽然这两个部门在某家企业内一般都会同时存在，但它们之间却仅仅具备很少的相同点或相似点。它们都有各自不同的文化、传统、意见及工作大纲。
　　控制工程师面对的是过程控制，处理周期为秒或毫秒；IT面对的