现在，关于以太网的话题十分热门，究竟用户在实际使用中是否能真正将以太网技术带入车间级？以下介绍一些易于使用的硬件和方法，可用于实现以太网最大化利益和最小的代价。
　　近年来，以太网增长势头很快。生命力旺盛的耐用元件也不断增加，而且可靠性和安全性不断提高，同时成本却在降低。实际的互操作性也在不断扩大阵营，向专有系统挑战。标准也在不断步。当然，一些信息技术（IT）员工和车间级工程师事实上都在讨论和共同采用网络项目，包括以太网。所以，如果你、你的同事们、或你的管理层愿意加入以太网的前进大军，很多事情会变得越来越容易。
　　事实上，控制工程曾经进行过一项调查控制工程网版权所有，针对工业网络产品的研究，发现在439位调查参与者中，87%的目前正在使用以太网技术，89%的计划在未来的1年内购买以太网产品。VDC也公布过类似的研究报告，发现具有以太网接口的工业和远程I/O设备从2000年的11%的占有率增长至2005年的26%。
　　需要驱动因素
　　若要将以太网技术带入车间级，用户必须根据特殊的应用和他们的环境先完成一些重要的任务。通常，网络开发者必须首先冷静地评估他们应用中要涉及的目前和未来的需求，以及业务目标，以决定必须配置哪种网络应用和以太网相关的硬件。
　　实现以太网运行需涉及相关的复杂的工作，包括确定合适的网络拓扑结构和距离、冗余等级、以及保证安全的交换机、有效的网络性能。"工业以太网：简易导读 （Industrial Ethernet: A Pocket Guide）"一书的作者Perry Marshall认为，当你在连接PLC、智能设备和I/O时，可能存在潜在的不兼容的问题。用户必须检查其以太网设备和网络支持哪种协议。你可不能在在购买这些设备时，仅仅因为能支持"TCP/IP"就相信能解决问题。事实上，许多用户在他们购买以太网设备和其他网络硬件前，需要供应商证明设备的相互协作兼容的特性。
　　对于选择线缆、连接器、转换器、Hub和其他硬件以及安全保护设备也是相当重要的。Rockwell Automation 的NetLinx高级项目工程师Anatoly Moldovansky认为，如果你已经有一个独立的网络，有3个远程I/O机架www.cechina.cn，一个控制器和一个HMI工作站，那么你就能使用一个不太昂贵的以太网交换机。但是，如你有一个比较复杂网络，或者你需要每10 msec就要进行数据更新，那么，你就需要一个性能更强大的交换机。
　　一般，Rockwell推荐以太网元件的运行速度为100 Mbps，交换机性能包括能区分数据的优先级和过滤未被授权的信息；全双工的性能允许数据能被同时传送和接收，不会产生数据冲突，这些性能确保交换机的决定的重要性。
　　线缆、连接器、交换机
　　因为大多数硬件最初都来自于办公室设备，以太网也是如此，采用RJ-45连接器、Velcro安全底座和其他轻型元件，但却常常不适合制造环境。此后，许多供应商开始生产更多更能使用环境的线缆、连接器和其他DIN导轨和机械安装式的元件，将以太网带入车间级，这一环境多灰尘、粉尘、高温、寒冷、湿度大、振动、化学性强、具有腐蚀性、有电噪音以及其他妨碍网络运行的因素。
　　GarrettCom Inc的总裁Frank Madren认为，就只是确认温度是否能适应以太网就已经是非常重要的因素了，这也是为什么我们提供的以太网元件能用于户外和非常规温度环境，从-40到+70 °C。GarrettCom的 Magnum P62F 和 P62F-5V以太网交换机包括6个10/100-Mbps的交换RJ-45口www.cechina.cn，和2个100-Mbps的光纤口，能连接本地设备和连接远距离的网络。
　　为了支持交换机和其他以太网元件，线缆连接必须仔细处理。例如，Cat 5的线缆可用于办公室环境设备的连接www.cechina.cn，Siemens Energy & Automation推荐Cat 5e双绞线线缆连接100-Mbps、全双工电子和光纤以太网模块。
　　为了更好地处理苛刻环境下的设备，工业通信技术（Industrial Communication Technologies ，ICT）建议，Lumberg Inc.的etherMate M12的连接器，这个连接器包括RJ 45-M12防水插口；ICAT5e编制和屏蔽线缆；PUR封装M12连接器线缆件。
　　拓扑、光纤技术有助于安全性
　　虽然以太网交换机和路由器能将数据流排出优先级和分类，并能独立出车间级的子网络，以进行安全运行，但是，开发者仍然需要依靠拓扑和网络设计支持安全性需求。
　　环状和星状拓扑结构在以太网安全中是最为常见的设计。这些配置通常使用智能交换机，可以监控网络，当一部分网络故障时，能立即变更数据流。例如，Phoenix Contact的Factory Line switchwww.cechina.cn，FX/FX，具有5个10/