据估计，微型 PLC 和组件市场容量可达 80 亿美元，与大型自动化产品市场大致相当。专家预计，随着全球经济的复苏www.cechina.cn，这一市场仍将不断扩大。目前，自动化市场的微型 PLC 细分市场尚无权威性的领军人物，但是大量公司正在为这一地位激烈地竞争www.cechina.cn，这其中也包括罗克韦尔自动化。最近，该公司在这一领域推出了 Allen-BradleyMicroLogix 1400.，目标瞄准了机器制造商或原始设备制造商 (OEM)。2011 年，继 Allen-Bradley Micro800. 系列 PLC 面市之后，该公司还将加紧推出其他各种产品。
　　在 2 0 1 0 年的美国自动化博览会上， 新产品线初次亮相， 其中包括专门针对低端 OEM 应用所需的控制功能推出的 P LC 系列。此外， 符合 IEC-61131 既定标准的 一体化编程组态软件(CCW) 的免费标准版也将同时上市。该软件不但支持 Mi c ro 8 0 0控制器， 还支持小型机器上使用的Allen-Bradley PowerFlex元器件级变频器、PanelView. Component 人机界面(HMI) 和运动控制产品。

　　性价比组合
　　罗克韦尔自动化分布式 I/O 和小型控制器业务总监 Kurt Rosenberg 解释说，Micro800 在开发时就考虑到有些公司需要自定义某些功能。我们通过插件模块实现了这一点。Rosenberg 表示：“这个新的产品线是一个允许 I/O 扩展的插件系统，它不会额外占用空间，通过 USB 存取数据也很方便。它还支持 Modbus、ASCII、DeviceNet. 和 EtherNet/IP. 等多种网络。”他补充说，OEM 可以根据各自的实际应用CONTROL ENGINEERING China版权所有，如运动、模拟/数字输入和输出以及离散控制等，插入各种模块。
　　该产品线的一个重要优势是采用了一体化编程组态软件(CCW)。Rosenberg说道：“这个免费的集成工程设计软件能够在一个平台上设计、操作和控制PLC、运动控制和 HMI 等各种组件。”
　　软件下载免费有助于使机器开发尽早开始，同时也可使耗时的维护工作量降至最低。软件配置非常方便，这也有助于缩短机器控制设备的调试时间。编程语言可以在梯形图、功能块图或结构文本中自由选择，支持用户定义的功能块www.cechina.cn，这也有助于优化用户对机器的控制方式。此外，稳固的调试功能也可使机器调试工作的测试和部署变得非常简单。
　　软件还有一个开发人员版本。其特点包括运行时下载、用户定义的功能块和控制器仿真。现可在世界各地从当地的 Allen-Bradley 分销商处订购。Micro800 提供的是串行模块，而且属于使用免费软件的插件设备，这一点使得该产品在价格和性能方面超越了竞争者。
　　它与两年前推出的 MicroLogix 1400有何不同？MicroLogix 1400 是一种块式微型 PLC，所有的功能全汇集在一起。Micro800 则是一套灵活的产品线，采用的是插件模块的设计。根据 Rosenberg的说法，它的推出填补了 MicroLogix1000 系列与 CompactLogix. 系列之间的空白。
　　新 PLC 产品线的发布是全球性的，但却特别针对包括中国、印度和澳大利亚在内的亚太地区客户。产品的研发、生产和制造均在新加坡完成。
　　超小和微型应用
　　Micro810 属于入门级产品。控制器可作为带有大电流继电器输出的智能继电器使用，但它同时也具有微型 PLC 的编程功能。
　　其 12 点封装形式具有以下特性：
　　. 8A 输出，无需外部继电器。
　　. 直流型号中有 4 个输入可用作 4 个0-10V 的模拟量输入。
　　. 通过 USB 编程端口下载程序(需要适配器)。
　　. 可选 1.5 英寸本地 LCD，用于监视/修改应用数据(变量)。
　　. 无需编程即可组态并运行核心智能继电器功能块(需要 LCD)。
　　Micro830 具有通信灵活的特点，其 I/O 功能最多可提供六路高速计数器输入。不同控制器类型均采用相同的封装形式和附件。在 48 点型号上还可轻松增加多达五个功能性插件模块。Micro810 和 Micro830 控制器均可立即供货。今年晚些时候将推出控制器的其它功能性插件功能。
　　插件模块
　　OEM 可以通过插件模块改变基本单元控制器的特性。它们在扩展内置 I/O 功能的同时不会增大控制器体积。还能通过增大处理能力或功能以及通信功能来提高性能。此外，还能利用 Encompass合作伙伴的专业知识来增添更强劲的功能，更加紧密地集成到控制器中。
　　以下几种类型的插件模块可供使用：
　　模拟输入/输出(2 或 4 通道CONTROL ENGINEERING China版权所有，非隔离)。最多可添加 20 路模拟输入。
　　热电阻/热电偶(2 通道CONTROL ENGINEERING China版权所有，非隔离)。可使用带自整定功能的 PID 实现温度控制。它将低成本的 Micro810 控制器变成一台单回路温度控制器。
　　调整电位器(6 通道CONTROL ENGINEERING China版权所有，模拟输入)。通过这种方法可以添加六个速度、位置和温度控制的模拟预置，成本低廉。
　　串行端口 RS232/485(隔离)。它支持Modbus RTU 和 ASCII 协议。
　　带有实时时钟的 Micro830 备用存储器。一步操作即可完成数据日志和配方的备份。有了带电插拔功能无需停止控制器便可实现数据检索。存储器增加了不需要校准或更新的精确实时时钟功能。
　　据 Rosenberg 表示，罗克韦尔自动化已经向微型 PLC 市场进军：“如果 Micro800 产品线的巨大优势得以推广，我们在高端 PLC 市场上的品牌声誉得以充分利用，相信我们一定能够成为这一市场中的领先公司。OEM 客户不喜欢过于复杂的产品或工艺。他们需要程序简单、构成简单、启动也方便的产品。Micro800 系列产品专为满足这些需求而设计，并且具有巨大的价格和性能优势。”
　　ARC 顾问集团的研究室主任 CraigResnick 指出：“机器制造商所寻求的是世界上最棒的解决方案。他们不仅希望询价的解决方案具有必要的功能，还希望该解决方案具有方便、易用的编程和组态工具，从而最大程度地缩短设置和启动的时间，使利润达到最大化。对于需要简单、高效的安装、组态、编程和更新工具的独立应用，机器制造商需要适合此类独立应用的可定制的经济型解决方案，而罗克韦尔自动化推出的 Allen-Bradley Micro800 PLC和 一体化编程组态软件(CCW) 恰好能满足机器制造商的这一要求。”